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Bruxelles Capitale del Belgio (980.000 ab.), capoluogo della provincia del Brabante, adagiata sulle rive del fiume Senne. Mentre i quartieri della riva sinistra sono in pianura, quelli della riva destra sono sulle digradanti colline del Brabante, ricoperte di boschi. Il profilo della città antica è evidenziato da ampi viali alberati che hanno sostituito, nel secolo scorso, la cerchia di mura medievali; lo sviluppo successivo della città ha fatto crescere nuovi quartieri al di là dei boulevards. L'ammodernamento della città è iniziato nel secondo dopoguerra con l'insediamento di industrie meccaniche, chimiche, tessili, automobilistiche, alimentari e con la creazione delle sedi di molti organismi internazionali (NATO, Unione Europea). La bella e famosa Grand-Place rappresenta il centro della città; qui si trovano notevoli palazzi, quali l'Hôtel de Ville (gotico, con la caratteristica torre di guardia) e la Maison du Roi, un tempo mercato del pane; altri edifici sono posti in prossimità della Place Royale (biblioteca, Museo Reale delle Belle Arti, Museo di Arte Moderna, palazzo delle Accademie). L'architettura religiosa è felicemente rappresentata dalla cattedrale dei Santi Michele e Gudula e dalla chiesa di Notre-Dame de la Chapelle. In stile Art Nouveau sono la casa Tassel, Frison e Solvay di V. Horta, e il palazzo Stoclet, di J. Hoffmann, che contiene mosaici di G. Klimt. La città sorse nel VII sec., sulle vie di accesso alle Fiandre e nel XII sec. era già uno dei principali centri del commercio europeo dei panni in lana, lino e arazzi; fu la sede abituale dei duchi di Brabante che la scelsero come residenza nella seconda metà del XIV sec. Dopo l'annessione del ducato dei Brabante al ducato di Borgogna (1430), Bruxelles diventò capitale dei Paesi Bassi. Fu annessa all'Austria nel 1793 e i francesi la occuparono dal 1794 al 1815; originò da qui il moto rivoluzionario che valse al Belgio l'indipendenza (1830).