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Enciclopedia

Chateaubriand, François-Réné de (Saint-Malo 1768-Parigi 1848) Prosatore. Divenuto ufficiale nel 1786, assistette con simpatia agli inizi della rivoluzione. Si recò negli Stati Uniti nel 1791. Ritornato in Francia, all'arresto del re nel 1792 si unì alle forze realiste ma, ferito gravemente, si rifugiò a Londra. Tornato in Francia nel 1800, pubblicò Atala (1801) e Il genio del cristianesimo (1802), esaltazione della superiorità della religione cristiana. Il successo delle due opere fece sì che ottenesse l'incarico di segretario di legazione a Roma (1803). Si dimise nel 1804, disgustato per la condanna a morte del duca di Enghien. Nel 1806-1807 viaggiò in Grecia, Palestina, Egitto, Tunisia e Spagna. Nel 1811 venne eletto accademico di Francia. Nel 1814 compose il pamphlet antinapoleonico Buonaparte e i Borboni. Dopo la sconfitta di Napoleone a Waterloo, fu nominato pari di Francia (1815), ambasciatore in Gran Bretagna (1822) e ministro degli esteri (1823-1824). Tra le altre opere sono da ricordare: René (1802), Viaggio in America (1827) e l'autobiografia Memorie d'oltretomba (1849-1850, postuma). Chateaubriand ebbe una forte influenza sulla letteratura romantica della quale anticipò, soprattutto in Atala e René, i motivi principali come l'incanto della natura, la magnificenza dei paesaggi esotici e le passioni del cuore umano.