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epistemologìa, sf. Disciplina filosofica che si occupa dello studio critico della conoscenza scientifica, attraverso l'analisi del linguaggio, delle metodologie, della strutturazione dei concetti teorici, al fine di stabilirne i criteri di validità. Si tratta, in sostanza, di analizzare i fondamenti, la natura e i limiti della conoscenza scientifica. L'epistemologia si propone di individuare criteri rigorosi che consentano di distinguere tra giudizi scientifici e giudizi di opinione che riguardano problemi morali, religiosi, metafisici ecc. Il confine tra i due campi è ben lontano dalla stabilità, poiché le discipline che si occupano di queste ultime problematiche rivendicano a loro volta lo status di scienze mentre le scienze dopo la teorizzazione del principio d'indeterminazione si trovano a discutere del relativismo delle leggi fino ad allora sostenute come verità esatte. L'epistemologia è divenuta una parte fondamentale della filosofia della scienza, che si occupa della struttura del discorso scientifico, dei fondamenti della scienza e dei rapporti tra scienza ed etica. Nell'epistemologia contemporanea, grande importanza hanno avuto le riflessioni di R. Carnap, B. Russell e K. Popper.