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esistenzialìsmo, sm. Corrente filosofica, affermatasi in Europa negli anni '20, grazie al lavoro di S. Kierkegaard, che, con la sua polemica contro ogni forma di filosofia accademica, ha gettato le basi di una nuova concezione filosofica e sociale. Tema centrale degli esistenzialisti è la critica a ogni forma di filosofia totalizzante, che scorda la specificità dell'uomo, la problematicità, la finitezza, l'angoscia collegata alle scelte. Si deve passare dalla categoria della necessità a quella della scelta. Ha uno sviluppo iniziale in Francia, all'indomani del secondo conflitto mondiale, grazie alle figure di J. P. Sartre, M. Merleau-Ponty; si è diffuso poi in Germania, con G. Marcel, M. Heidegger. Ha avuto una notevole influenza sul pensiero psichiatrico e sulla psicanalisi (J. Lacan) e su quello poststrutturalista (J. Derrida).