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fòsforo, sm. Elemento non metallico di simbolo P. Ha peso atomico 130,973 e numero atomico 15; può assumere tre forme, bianco con caratteri fosforescenti e molto velenoso, che brucia spontaneamente all'aria, rosso che si ottiene dal riscaldamento di quello bianco, in assenza di aria, nero che si ottiene riscaldando il bianco o il rosso sotto pressioni molto elevate. Fa parte della costituzione di molte sostanze proteiche e dei lipidi; si trova sciolto nel plasma sanguineo, nella linfa delle piante e fissato nelle ossa; entra negli acidi nucleici, fondamentali per la sintesi proteica, nell'ATP e ADP, indispensabili per la catena respiratoria. Indispensabile è anche il ruolo che svolge nelle piante, partecipando interamente alla fotosintesi clorofilliana. 
Per estensione il termine può indicare anche una sostanza fosforescente ottenuta artificialmente.