Blia.it

Enciclopedia

Amsterdam Capitale dei Paesi Bassi (697.000 ab.) situata sul corso canalizzato del fiume Amstel, nell'Olanda settentrionale, alla confluenza con l'Ij, nell'Ijsselmeer. Costruita su novanta isole collegate tra loro da circa 500 ponti, caratteristica per la quale è detta la Venezia del nord, ha un porto molto attivo, secondo del paese dopo Rotterdam, accessibile a navi oceaniche. L'aeroporto di Schipol è uno dei maggiori d'Europa. È sede di parecchie industrie (taglio dei diamanti, costruzioni meccaniche, raffinerie di petrolio, tessili, cantieri navali e lavorazione di zucchero, canfora e birra) e fiorente centro commerciale (cacao, tabacco, caffè). Inizialmente piccolo centro di pesca, l'importanza della città crebbe a partire dal XIV sec., quando divenne città libera; si ampliò, intrattenne traffici commerciali con tutti i centri d'Europa, fece parte dell'Hansa nel 1358 e divenne il maggior porto del mondo nella seconda metà del XVII sec. Al suo sviluppo contribuì notevolmente l'espansione coloniale e l'istituzione della Compagnia delle Indie orientali, cui facevano capo i traffici commerciali con le numerose colonie olandesi d'oltremare. Attraversò un periodo di decadenza dal quale si risollevò dopo l'apertura, nel 1876, di un secondo canale che, collegandola direttamente al Mare del Nord, ha favorito il movimento marittimo per il mercato internazionale. Possiede un'antica università (1632) ed è importante mercato di opere d'arte, oltre che sede di musei di rilevanza internazionale come il Rijksmuseum (1877-1885), che conserva i capolavori dell'arte olandese, e lo Stedelijk Museum, che ospita opere di arte moderna e contemporanea.