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paleolìtico, agg. e sm. agg. Che concerne l'ultimo periodo dell'età della pietra che precede l'età neolitica. 
sm. Periodo dell'età della pietra. 
• Il più lungo dei periodi in cui è suddivisa la preistoria, dall'apparizione dell'uomo (circa due milioni di anni fa) al termine delle glaciazioni (circa 8.500 anni fa). Questo periodo, caratterizzato dall'utilizzo di utensili di pietra scheggiata, è a sua volta suddiviso in sottoperiodi, distinti secondo le metodologie di lavorazione della pietra (Paleolitico inferiore, Paleolitico medio, Paleolitico superiore). Il Paleolitico superiore vide l'avvento dell'Homo sapiens sapiens, che sostituì l'Homo sapiens neanderthalensis e l'inizio delle attività artistiche preistoriche (piccoli oggetti, arte parietale).