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red shiftEvento fisico che consiste nello spostamento verso il colore rosso, ossia verso lunghezze d'onda maggiori, delle righe spettrali di radiazione di un corpo celeste. Fu C. J. Doppler a descrivere per primo il fenomeno che produce l'espansione di un'onda emessa da una sorgente in fase di allontanamento dall'osservatore e la compressione di quella generata da una sorgente in moto di avvicinamento (effetto Doppler). Abbinando il red shift all'effetto Doppler, nel 1929 l'astronomo E. P. Hubble postulò la teoria dell'espansione dell'universo. Dall'ipotetico big bang di circa 12 miliardi di anni fa, l'universo sarebbe pertanto ancora in fase di allontanamento dal proprio centro e quindi, per effetto della curvatura dello spazio, qualsiasi corpo celeste si allontanerebbe da tutti gli altri oggetti circostanti.