Blia.it

Enciclopedia

RèttiliClasse dei Vertebrati, a sangue freddo (eterotermi), in prevalenza terrestri ma anche acquatici e anfibi. Sono generalmente ovipari ma anche vivipari e ovovivipari: la fecondazione è interna. I Rettili attualmente presenti sul pianeta sono i rappresentanti di molte specie estinte nel remoto passato. Hanno corpo allungato ed epidermide squamosa o ricoperta da uno strato corneo: sono o privi di arti, o muniti di quattro zampe corte. I coccodrilli e le tartarughe, i rappresentanti più significativi, sono Rettili fossili, che si sono mantenuti immutati da più lungo tempo e non hanno subito il corso dell'evoluzione. I primi rappresentanti dei Rettili risalgono alla fine del Carbonifero, (360-320 milioni di anni fa), e la linea evolutiva li vede discendere dagli Anfibi. Quattro sono gli ordini (dei diciassette della classificazione attuale) che comprendono specie viventi: gli Squamati (con i serpenti), i Testudinati o Cheloni (con le tartarughe), i Coccodrilli e i Rincocefali con un solo rappresentante, lo Sfenodonte. Nel passato i Rettili dominarono con le loro specie il mesozoico, e diedero poi corso a linee evolutive che sfociarono da un lato nei Mammiferi e dall'altro negli Uccelli. I Rettili più famosi del passato sono i dinosauri.