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San Lorènzo (fiume) Fiume dell'America settentrionale (1.170 km). Emissario del lago Ontario, segna per circa 180 km il confine tra lo stato di New York e il Canada, sfociando nell'oceano Atlantico dopo aver attraversato Montréal e Quebéc. Costituisce una delle vie d'acqua di maggior importanza economica del mondo, lunga 3.058 km, e attraverso la quale navi di grosso tonnellaggio possono penetrare nel cuore del continente, fino all'estremità occidentale del lago Superiore. Il fiume, all'uscita nordorientale del lago Ontario, ha l'aspetto di un'ampia baia con isole e isolotti boscosi; poi si restringe e presenta brusche rapide (International Rapids, rapide di Saulanges e di Lachine); in questi tratti di rapide il fiume si allarga formando piccoli laghi (Saint Francis e Saint Louis). Da Quebéc ha inizio l'estuario e il letto del fiume si allarga nuovamente fino all'oceano. Il bacino del San Lorenzo è caratterizzato da altitudine limitata, con straripamenti che si verificano principalmente nei mesi invernali o al momento del disgelo. Il popolamento e la valorizzazione del Canada iniziarono dal San Lorenzo, che rimane la più importante via di comunicazione del paese, anche se sussistono gravi ostacoli alla navigazione in alcuni mesi all'anno, per la presenza di nebbie pericolose e lastre di ghiaccio. Il fiume fu esplorato dal francese J. Cartier che lo risalì nel 1534. Il primo insediamento sulle sue rive è del 1603 a Tadoussac, a opera di samuel de Champlain, che fondò Quebéc (1608).