Blia.it

Enciclopedia

steròide, sm. Sostanza organica, caratterizzata da una struttura a ciclo pentanoperidrofenantrene (C₁₇H₂₈), assai diffusa in natura, dove svolge un ruolo fondamentale. Fanno parte di tale categoria, gli steroli, gli alcaloidi steroidici, gli acidi biliari, gli ormoni sessuali. Tra gli steroli molto importante è il colesterolo, precursore degli acidi biliari, che concorre alla sintesi degli ormoni corticosurrenali, del progesterone. Gli acidi biliari vengono prodotti dal catabolismo del colesterolo e agevolano l'emulsione dei grassi nell'intestino. Gli ormoni corticosurrenali sono indispensabili nella regolamentazione del metabolismo idrico e di quello glucidico. Gli ormoni sessuali sono maschili (androsterone, testosterone) e femminili (estriolo, estradiolo, progesterone). I glicosidi e gli agliconi cardiaci sono di natura vegetale, ma sono presenti anche nel veleno di alcuni rospi. Molti steoridi sono usati nella cura di disturbi reumatici ed infiammatori (vedi: cortisone).