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aliànte, sm. Velivolo senza motore che, dopo essere stato rimorchiato o lanciato in volo, procede utilizzando la sola forza risultante dal proprio peso situato parallelamente alla direzione di moto. Ne consegue che un aliante lanciato in aria ferma ha un'autonomia limitata, proseguendo il proprio moto fino a quando la spinta decade e lo obbliga a perdere quota. Quando invece l'aliante incontra correnti atmosferiche ascensionali con velocità superiore alla sua velocità di discesa, per effetto delle leggi dell'aerodinamica è in grado di prolungare il volo praticamente all'infinito. Ne consegue che l'efficienza delle superfici alari di un aliante è fondamentale per la sua autonomia. Si distinguono alianti veleggiatori, dalle più elevate caratteristiche aerodinamiche e con basso carico alare, usati soprattutto nello sport, e alianti libratori, con grande carico alare, adibiti al trasporto delle merci.