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neutrìno, sm. Particella elementare fondamentale, con carica nulla, massa molto piccola (forse nulla) e spin 1/2. A ogni tipo di leptone, elettrone, muone e tauone, è associato un diverso neutrino e a ogni neutrino è associato un antineutrino. Sono note tre versioni di neutrini (elettronico, muonico e tauonico) a ciascuno delle quali corrisponde una diversa versione di antineutrino. L'esistenza del neutrino fu postulata da W. Pauli nel 1930, ma fu osservato solo nel 1956 a Los Alamos da F. Reines e C. Cowan. Una grande produzione di neutrini avviene soprattutto sulla superficie del Sole e nei reattori nucleari. Non è tuttavia possibile osservarli direttamente a causa della massa ridottissima e dell'assenza di carica elettrica. La presenza dei neutrini può essere rilevata solo analizzando le interazioni, peraltro molto rare, con le altre particelle. Sia i neutrini che gli antineutrini fanno parte della famiglia dei leptoni che, insieme ai quark, sono attualmente le uniche particelle elementari conosciute.