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olimpìade, sf. Le olimpiadi prendono il nome da Olimpiade, regina di Macedonia e figlia di Neottolemo, re dell'Epiro. I giochi olimpici antichi si disputarono a partire dal 776 a. C. a Olimpia, città dell'Elide che ospitava il tempio sacro a Zeus. I giochi si disputarono ogni quattro anni, in onore di Zeus, fino al 393 d. C., anno in cui furono soppressi per volere dell'imperatore Teodosio. Inizialmente si teneva una gara di corsa, ma già a partire dal V sec. a. C. era una delle manifestazioni principali e prevedeva cinque giorni di competizioni sportive, dalla corsa, al pugilato, alla lotta e al pentathlon. alle quali si affiancavano concorsi di poesia e di prosa. La prima olimpiade moderna fu tenuta ad Atene nel 1896, dopo che nel 1894 era stato costituito il Comitato internazionale olimpico (CIO) per iniziativa di P. de Coubertin. Le olimpiadi si sono sempre svolte con cadenza quadriennale, con l'eccezione dei periodi delle due guerre mondiali (1916, 1939, 1944). Il regolamento delle olimpiadi, destinate ad atleti dilettanti, è stato a mano a mano modificato e dal 1924 si svolgono anche le olimpiadi invernali, destinate alle gare di sci, pattinaggio e hockey su ghiaccio, bob e slittino. Il simbolo dell'olimpiade è costituito da cinque anelli di colori diversi, ciascuno in rappresentazione di un continente (Europa, blu; Africa, nero; America, rosso; Australia, verde; Asia, giallo).