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pancreatìte, sf. Malattia infiammatoria del pancreas che può manifestarsi in forma acuta o cronica. La pancreatite acuta provoca un'attivazione degli enzimi del succo pancreatico all'interno del pancreas, con susseguente autodigestione e necrosi della ghiandola stessa e dei tessuti circostanti. Viene originata soprattutto da calcolosi biliare e può essere curata eliminando le cause dell'infiammazione e applicando una rigorosa terapia di protezione dell'organo affetto. La forma cronica, invece, è generalmente causata dall'alcolismo e porta a una progressiva atrofia del pancreas. Se non viene curata tempestivamente, la pancreatite cronica può provocare gravi disturbi digestivi e, come diretta conseguenza della distruzione delle isole di Langerhans, dare origine a diabete mellito.