Blia.it

Enciclopedia

Wollstonecraft, Mary (Hoxton 1759-Londra 1797) Saggista britannica. Seconda di cinque figli, a 19 anni divenne dama di compagnia di una ricca vedova. Nel 1784, insieme all'amica Fanny Blood, creò una scuola per ragazze a Newington Green, presso Londra, successivamente chiusa per problemi finanziari. A quel tempo risale il suo primo libro Pensieri sull'educazione delle figlie (1786). Nel 1788 pubblicò il suo primo romanzo Mary, a Fiction, parzialmente autobiografico e sentimentale, e un libro per bambini Storie originali di vita reale. Quest'ultimo ebbe un successo notevole, fu tradotto in tedesco ed ebbe presto una seconda edizione illustrata da William Blake. Nel 1790, a seguito della pubblicazione delle Riflessioni sulla rivoluzione in Francia di E. Burke, scrisse la Rivendicazione dei diritti degli uomini, illustrando in modo efficace i disagi e le sofferenze delle classi più umili e mettendo in ridicolo le argomentazioni di E. Burke. Il libro ottenne un successo immediato. Nel 1792, continuando il quadro sociale iniziato, scrisse la Rivendicazione dei diritti della donna, un lavoro appassionato nel quale descrisse le offese morali e materiali subite dalle donne. Si trattava di tesi rivoluzionarie in un'epoca nella quale le donne erano prive di diritti politici, avevano accesso solo alle professioni più umili come domestiche, balie, governanti, negozianti al minuto, perdevano ogni loro proprietà con il matrimonio e non potevano nemmeno intraprendere un'azione legale. Nel 1793-1794 fu in Francia per osservare da vicino la rivoluzione. Nel 1795 pubblicò il saggio Indagine storica e morale sull'origine e lo sviluppo della rivoluzione francese. Nel 1796, dopo un periodo passato in Scandinavia e due tentativi di suicidio per problemi amorosi, scrisse, con l'energia che distingue le sue azioni, il libro Lettere scritte durante un breve soggiorno in Svezia, Norvegia e Danimarca. Nello stesso anno si sposò con il filosofo radicale William Godwin. Il matrimonio durò pochi mesi. Mary morì di parto il 30 agosto 1797. Nel 1798, W. Godwin pubblicò il libro Memorie dell'autrice della Rivendicazione dei diritti della donna che, in un periodo di pruderie, ebbe l'inatteso risultato di assegnare a Mary una reputazione scandalosa così durevole che per un secolo fu da tutti evitato qualsiasi riferimento alla sue opere. Anche J. S. Mill nel suo libro Soggezione delle donne (1869) omise ogni riferimento ai lavori di Mary. Solo negli ultimi decenni di questo secolo, la Rivendicazione dei diritti della donna è stato riconosciuto come un classico della letteratura non solo per l'analisi dei diritti delle donne, ma come analisi sociale.